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Qu'est-ce qu'un indice de qualité de l'air (AQI) ?
L'AQI agrège plusieurs polluants en un seul chiffre. Voici comment le lire et pourquoi il diffère entre la France et les États-Unis.
L'AQI (Air Quality Index) traduit la concentration de polluants atmosphériques en un indice de 0 à 500. Plusieurs échelles existent — US EPA, ATMO français, CAQI européen — avec des seuils différents.
Les polluants mesurés
- PM2.5 — particules fines < 2,5 µm. Pénètrent jusqu'aux alvéoles pulmonaires. Le plus impactant à long terme.
- PM10 — particules < 10 µm (poussières, sels).
- NO₂ — dioxyde d'azote, marqueur trafic routier.
- O₃ — ozone troposphérique, pic estival.
- SO₂, CO — résiduels (industrie, chauffage).
Échelle AQI US (EPA)
| AQI | Niveau | Recommandation |
|---|---|---|
| 0 – 50 | Bon | Aucune restriction |
| 51 – 100 | Modéré | Sensibles : limiter effort prolongé |
| 101 – 150 | Mauvais pour sensibles | Asthmatiques, enfants, séniors : prudence |
| 151 – 200 | Mauvais | Tout le monde : limiter activité extérieure |
| 201 – 300 | Très mauvais | Éviter sortie prolongée |
| 301+ | Dangereux | Confinement recommandé |
Indice ATMO français (depuis 2021)
L'indice ATMO français est calculé sur les mêmes polluants mais avec 6 classes (Bon, Moyen, Dégradé, Mauvais, Très mauvais, Extrêmement mauvais). Il est aligné sur les seuils OMS 2021, plus stricts que l'AQI US.
Pourquoi l'AQI de votre quartier varie
La qualité de l'air change tous les 200 m : une rue à fort trafic peut être à 120 quand un parc à 500 m est à 45. Les capteurs publics sont espacés ; les valeurs d'application sont souvent interpolées.